Mon cœur se serra lorsqu’il prononça le mot « enfant ». Pas « petite-fille ». Pas « Sophie ». Une enfant. La douleur était toujours vive, mais à cet instant, je compris qu’il avait tellement honte que le mot eut du mal à sortir.
La sonnette retentit de nouveau. Robert quitta la salle à manger et revint accompagné d’une grande femme en manteau gris anthracite, portant une mallette en cuir. Elle se présenta : Amanda Pierce, son avocate. Son expression n’était ni curieuse ni dramatique. Elle était efficace, ce qui, paradoxalement, rendait la situation encore plus grave.
Claire laissa échapper un rire, un rire faible et sec. « C’est absurde. On est dans un film ? »
Amanda posa sa mallette sur le buffet. « Non, Mlle Bennett. Dans un film, les gens agissent sans preuves. M. Bennett, lui, a tout documenté. »
C’est alors que je compris combien de temps Robert avait porté ce fardeau seul. Je le regardai. « Six semaines ? »
Sa mâchoire se crispa. « L’enveloppe anonyme est arrivée à mon bureau le lundi suivant le concert de Sophie. Pas d’adresse de retour. Un faux rapport de laboratoire. Un mot : “Demandez à votre femme d’où Sophie tient ses yeux verts.” »
Je fermai les yeux un instant. Sophie avait mes yeux. Robert plaisantait souvent en disant qu’elle avait hérité de son entêtement et de mon regard perçant.
« Je voulais te le montrer tout de suite, poursuivit-il, et une fissure apparut soudain dans son calme, mais je savais que si je le faisais, tu serais anéantie, même si tu savais que c’était un mensonge. Alors j’ai fait vérifier le rapport, j’ai engagé Amanda et j’ai demandé à papa la permission d’activer les caméras de sécurité intérieures avant ce soir. »
Walter cligna des yeux. « Je pensais que c’était à cause de la disparition de l’argent. »
Robert regarda Claire. « Ça aussi. »
